Eine enttäuschende Brautkleidanprobe brachte Denise Russo auf eine Geschäftsidee. Heute führt sie mit „About the Bride“ eine Brautmodenboutique mitten in Raesfeld. Sieben Mitarbeiterinnen gehören zum Team, das nach Angaben der Geschäftsführerin innerhalb eines Jahres 275 Hochzeiten ausgestattet habe.
Eine Brautkleidanprobe, die alles veränderte
„Bist du bescheuert? Du hast doch gar keine Ahnung davon!“ So reagierte der Mann von Denise Russo, als sie ihm vor rund sechs Jahren erklärte, dass sie einen eigenen Brautmodenladen eröffnen wolle.
Die Idee entstand aus einer persönlichen Erfahrung. Als Russo selbst auf der Suche nach ihrem Brautkleid war, erlebte sie eine Anprobe, die sie enttäuschte. Sie habe sich weder richtig beraten noch wohlgefühlt. Auch das gemeinsame Anstoßen, das sie sich für diesen besonderen Moment vorgestellt hatte, sei ausgeblieben.
„Ich hatte keine Ahnung davon. Aber ich wusste zumindest, wie es sich anfühlen soll“, erinnert sich Russo. Noch am selben Tag stand für sie fest, dass sie es anders machen wollte. Sie entwickelte ein Konzept, bei dem sich jede Braut während der Anprobe wohlfühlen und ausreichend Zeit für ihre Entscheidung haben sollte.
Geboren wurde Denise Russo in Berlin. Als Teenager kam sie mit ihrer Mutter ins Ruhrgebiet. Später ließ sie sich in Hünxe nieder und gründete dort ihre Brautmodenboutique.
An ihre allererste Kundin kann sie sich bis heute erinnern. Die junge Frau kam mit ihrer Familie aus Gahlen. Ihre damalige Vermieterin habe sie vorher noch gewarnt, dass sie sich bei dieser Anprobe besonders anstrengen müsse. Russo war so nervös, dass sie sich vor dem Termin mit einem kleinen Schnaps Mut machte. Selbst das rosafarbene Kleid, das die erste Braut bei ihrer Ankunft trug, ist ihr in Erinnerung geblieben.
Ein Wochenende in Raesfeld veränderte die Pläne
Rund drei Jahre führte Russo ihr Geschäft in Hünxe. Dann nahm sie erstmals am Wedding Festival am Schloss Raesfeld teil. Damals fand die Veranstaltung noch an zwei Tagen statt. „Dieses Wochenende hat wirklich alles verändert“, erzählt Russo. Nicht nur das Schlossambiente habe sie beeindruckt, sondern vor allem die Menschen und das Miteinander in Raesfeld.
Für die Unternehmerin stand anschließend fest: Sie wollte mit ihrem Geschäft nach Raesfeld. „Ich habe zu meinem Mann gesagt: So, wir gehen jetzt nach Raesfeld.“ Der reagierte zunächst wieder überrascht: „Hä, was willst du in Raesfeld machen?“
Weil die vorgesehenen Geschäftsräume noch nicht fertig waren, wagte Russo zunächst ein Experiment. Mit einem Pop-up-Store in der Remise am Schloss wollte sie ausprobieren, ob Raesfeld tatsächlich der richtige Standort für ihr Unternehmen sei. Ursprünglich war der Aufenthalt auf drei Monate angelegt. „Das war wirklich ein Risiko“, erinnert sie sich. Der organisatorische Aufwand sei groß gewesen, und eine feste Kundschaft vor Ort habe es zunächst nicht gegeben.
„Wir wollten einfach mal Raesfelder Luft schnuppern“, erzählt Russo. Sie habe herausfinden wollen, ob der positive Eindruck vom Wedding Festival auch im Alltag Bestand haben würde.
Anders als in ihrer regulären Boutique setzte sie in der Remise auf ein offenes Konzept. Besucher konnten ohne Termin vorbeikommen. Hinzu kamen verschiedene Veranstaltungen, mit denen sich das Unternehmen vor Ort präsentierte.
Beim Abschied von der Remise flossen Tränen
Als die Zeit in der Remise zu Ende ging, fiel Russo und ihrem Team der Abschied schwer. „Da sind auch Tränen geflossen. Ich glaube, wir haben zwei, drei Tage wirklich geweint“, erzählt sie.
Dabei sei von Anfang an klar gewesen, dass die Räume später von der Akademie genutzt werden sollten. Trotzdem habe sich das Team dort eingelebt. Auch die Lage unmittelbar am Schloss habe gut zum Thema Hochzeit gepasst. Mit dem Umzug in den Raesfelder Ortskern begann für About the Bride ein neuer Abschnitt.
Die geringere Sichtbarkeit gegenüber dem Standort am Schloss sieht Russo nicht als entscheidenden Nachteil. Ihr Geschäft arbeite ausschließlich mit vereinbarten Beratungsterminen. Spontane Laufkundschaft spiele daher kaum eine Rolle. Hinzu komme die Reichweite über soziale Medien, durch die das Unternehmen viele Kunden erreiche.
Sieben Mitarbeiterinnen und 275 Hochzeiten
Heute bietet About the Bride auf rund 377 Quadratmetern Brautmode für unterschiedliche Hochzeitsfeiern an. Das Sortiment reicht vom schlichten Standesamtkleid bis zur aufwendigen Robe für eine kirchliche oder freie Trauung. Hinzu kommen Brautjungfernkleider und Mode für Brautmütter. Seit 2025 gehört auch Bräutigammode zum Angebot.
Sieben Mitarbeiterinnen arbeiten im Unternehmen, drei davon in Vollzeit und vier auf Minijob-Basis. Patrick unterstützt das Team zusätzlich im Bereich Social Media. Nach Angaben von Russo habe About the Bride innerhalb eines Jahres 275 Hochzeiten ausgestattet.
Bei den Brautkleidanproben setzt Russo bis heute auf das Konzept, das sie vor sechs Jahren entwickelte. Jede Braut bekommt einen eigenen Termin. Während dieser Zeit soll sich das Team ausschließlich um sie und ihre Begleiter kümmern.
„Bei uns ziehen die Mädels im Schnitt fünf bis sechs Kleider an. Und das ist auch völlig ausreichend“, erklärt Russo. Zu viele Kleider könnten nach ihrer Erfahrung die Entscheidung eher erschweren. Deshalb versuche das Team, bereits bei der Auswahl auf die Wünsche und Vorstellungen der jeweiligen Braut einzugehen.
Zum Konzept gehört auch der sogenannte „Magic Moment“. Wenn eine Braut ihr Kleid gefunden hat, wird der Hochzeitslook vervollständigt. Dazu gehören ein passender Schleier und eine einfach gesteckte Frisur.
Auch die Änderungen der Kleider erfolgen direkt im Geschäft. „Ein Brautkleid zu verkaufen ist nicht schwer. Aber das, was danach ist, das ist die eigentliche Aufgabe“, sagt Russo. Deshalb begleite ihr Team auch die Schneidertermine. Neben der fachgerechten Anpassung gehe es darum, dass das Kleid am Hochzeitstag richtig sitze und die Braut sich darin wohlfühle.
Brautkleider werden schlichter, Männer bleiben klassisch
Wer heute ein Brautkleid sucht, entscheidet sich nach Russos Beobachtung zunehmend für schlichte Modelle. Während in den vergangenen Jahren florale Spitze, dreidimensionale Blüten, tiefe Rückenausschnitte und Cut-outs gefragt gewesen seien, gehe der Trend inzwischen zu klaren Linien und glatten Stoffen. „Wir gehen wirklich weg von dem Verträumten und jetzt in diesen cleanen Bereich.“
Viele Bräute bevorzugten Kleider mit wenigen Verzierungen. Dafür gewännen hochwertige Stoffe wie Mikado-Seide und auffällige Accessoires an Bedeutung. Besonders gefragt seien Perlenschleier und Schleier mit dreidimensionaler Spitze. Bei den Farben dominiere weiterhin Ivory, ein cremiger Weißton. Rein weiße Brautkleider seien dagegen kaum noch gefragt.
Auch bei den Männern gebe es Veränderungen, wenn auch weniger ausgeprägt. Rund 80 Prozent bevorzugten nach Russos Einschätzung weiterhin einen klassischen Hochzeitslook. Daneben setzten manche Bräutigame auf Sneaker, Loafer, bunte Socken oder farbige Fliegen und Einstecktücher. Gerade bei den Accessoires lasse sich mit kleinen Veränderungen ein individueller Stil erreichen.
Kunden kommen aus dem Ruhrgebiet und Münsterland
Die Kunden von About the Bride kommen längst nicht nur aus Raesfeld. Während anfangs noch viele Bräute aus dem früheren Einzugsgebiet rund um Hünxe und dem Ruhrgebiet stammten, wachse inzwischen der Anteil aus dem Münsterland. Besonders häufig kämen Kunden aus Borken, Dorsten, Schermbeck, Wesel und den umliegenden Orten. Aus Raesfeld selbst sei es bislang eher eine kleinere Zahl.
Für die Gemeinde hat das Geschäft dennoch eine Bedeutung, die über den Verkauf von Brautmode hinausgeht. Sabrina Greiwe von der Wirtschaftsförderung der Gemeinde Raesfeld begrüßt, dass About the Bride dem Ort erhalten geblieben ist. „Wir sind natürlich total dankbar, dass ihr uns hier erhalten geblieben seid“, sagte Greiwe bei einem Besuch der Boutique.
Der frühere Standort am Schloss habe gut zum Thema Hochzeit gepasst. Aus Sicht der Wirtschaftsförderung sei jedoch auch der neue Standort in der Ortsmitte ein Gewinn. „Es ist toll, dass ihr den Ortskern mit eurem Standort mitten in Raesfeld wieder mitbelebt“, erklärte Greiwe.
Dabei gehe es nicht nur um das Geschäft selbst. Viele Bräute brächten mehrere Begleitpersonen mit, teilweise bis zu sieben. Dadurch kämen zusätzliche Besucher nach Raesfeld, die den Ort möglicherweise zum ersten Mal kennenlernten. Greiwe sieht darin auch Chancen für den örtlichen Einzelhandel und den Tourismus. Wer Raesfeld bei einem Besuch der Boutique entdecke, komme möglicherweise später zum Einkaufen oder für einen Ausflug zurück.
Ortsmarketing und Wirtschaftsförderung: Gemeinsam für Raesfeld
Auch Maria Kowalsky, Vorsitzende des Ortsmarketings Raesfeld, freut sich über den Verbleib der Brautmodenboutique. „Am Schloss ist natürlich, kann ich verstehen, dass ihr da ein weinendes Auge habt. Aber es geht ja auch darum, die Ortsmitte zu beleben“, sagte Kowalsky.
Sie könne sich gut vorstellen, künftig gemeinsame Veranstaltungen mit About the Bride zu organisieren. Denkbar seien beispielsweise Modenschauen, Aktionen im Sommer oder eine Beteiligung am Heimatshoppen. „Da sind ja keine Grenzen gesetzt. Ich bin eigentlich offen für alles“, erklärte Kowalsky. Das gelte auch für das Ortsmarketing, wenn es darum gehe, die Ortsmitte zu beleben.
Dabei betonte sie die Zusammenarbeit mit Sabrina Greiwe von der Wirtschaftsförderung. Beide Einrichtungen verstünden sich nicht als Konkurrenz, sondern ergänzten und unterstützten sich gegenseitig. „Wir bereichern uns. Definitiv keine Konkurrenz“, stellte Kowalsky klar. Passend dazu entstand in der Gesprächsrunde gleich ein gemeinsamer Slogan: „Gemeinsam für Raesfeld. Mit uns voran!“
2027 soll ein Veranstaltungsjahr werden
Auch Denise Russo hat für die kommenden Jahre Pläne. 2027 möchte sie verstärkt Veranstaltungen organisieren und die verschiedenen Bereiche ihres Unternehmens präsentieren. Bereits 2023 erhielt About the Bride nach ihren Angaben eine Auszeichnung im Bereich Brautmode. Auch von einer weiteren Preisverleihung in Köln berichtete die Geschäftsführerin.
Darüber hinaus möchte Russo ihr Sortiment weiterentwickeln. Für 2028 fasst sie die Aufnahme von Trauringen ins Auge. Damit würde das Geschäft neben Brautkleidern, Bräutigammode und Accessoires einen weiteren Bereich rund um die Hochzeit abdecken.
An ihrem ursprünglichen Konzept will Russo dagegen festhalten. Auch nach sechs Jahren soll jede Braut bei About the Bride die persönliche Betreuung erhalten, die sich die Geschäftsführerin damals bei ihrer eigenen Brautkleidanprobe gewünscht hatte.
